De ervaring van mantelzorger Marijke met Kenniscentrum Mantelzorg.
Marijke uit Zwijndrecht weet als geen ander wat mantelzorg betekent. Dag in, dag uit staat ze klaar voor een naaste. Dat doet ze met liefde, maar ze weet ook hoe gemakkelijk je jezelf daarin kunt verliezen. Dankzij Kenniscentrum Mantelzorg ontdekte ze hoe belangrijk het is om óók voor jezelf te zorgen.
“Veel mensen beseffen niet wat mantelzorg allemaal inhoudt,” vertelt Marijke. “Je neemt ontzettend veel taken over. Je regelt afspraken, administratie en zorg en bent voortdurend aan het vooruitdenken. Je staat eigenlijk altijd aan.”
Tijdens een cursus voor mantelzorgers viel voor haar het kwartje.
“Je doet het uit liefde, daar twijfel ik geen moment aan. Maar ondertussen leef je je eigen leven én krijg je er eigenlijk een tweede leven bij. Voor je het weet leef je twee levens.”
Juist daarom is het volgens haar belangrijk om aandacht te houden voor jezelf. “De ander vraagt vaak harder om aandacht dan jijzelf. Terwijl je juist uit momenten voor jezelf de energie haalt om er weer voor de ander te kunnen zijn.”
Marijke kende MEE al, maar ontdekte later hoe breed Kenniscentrum Mantelzorg mantelzorgers ondersteunt. Naast informatie, advies en persoonlijke gesprekken zijn er cursussen, trainingen en ontmoetingsactiviteiten. Ook organiseert het kenniscentrum creatieve activiteiten en waarderingsmomenten, zoals de Dag van de Mantelzorg. Het aanbod verschilt per gemeente.
Ook professionals kunnen bij het kenniscentrum terecht voor kennis, advies en trainingen over het herkennen en ondersteunen van mantelzorgers.
De cursus noemt Marijke zonder aarzelen “een cadeautje”.
“Je staat stil bij wat mantelzorg met jóu doet. Je leert hoe je in je eigen kracht kunt blijven en krijgt praktische handvatten om met moeilijke situaties om te gaan.”
Vooral het leren begrijpen van gedrag maakte voor haar verschil. “Je gaat jezelf afvragen: kan iemand iets echt niet, of wil iemand het niet? Dat inzicht verandert je reactie. Je kijkt met meer begrip naar de ander en daardoor houd je het zelf ook beter vol.”
Ook de creatieve activiteiten vond ze waardevol. “Tijdens een tekenochtend hoefde niets. Het ging erom even uit je hoofd te komen. Je ontmoet mensen die precies begrijpen waar je tegenaan loopt.”
Na de cursus bleef de groep contact houden. “Je merkt dat je elkaar blijft steunen. Dat geeft kracht, omdat je weet dat je niet de enige bent.”
Volgens Marijke is de grootste uitdaging niet het aanbod, maar de bekendheid ervan.
“De ondersteuning is er. De cursussen zijn er. De activiteiten zijn er. Mensen moeten alleen weten dat het bestaat.”
Veel mantelzorgers herkennen zichzelf bovendien niet als mantelzorger.“
Je denkt: ik ben gewoon moeder, partner of dochter. Je doet wat nodig is. Maar juist als je intensief voor iemand zorgt, heb je zelf ook ondersteuning nodig. Dat is geen egoïsme. Als jouw batterij leeg raakt, heeft degene voor wie je zorgt daar uiteindelijk ook last van.”
Aan andere mantelzorgers wil Marijke vooral één boodschap meegeven: “Vraag om hulp. Laat je ondersteunen. Je hoeft het niet alleen te doen.”
Ze glimlacht. “Ik ben ontzettend dankbaar dat ik deze cursus heb mogen volgen. Wat ik heb geleerd, neem ik de rest van mijn leven mee. En als mijn verhaal ervoor zorgt dat één mantelzorger denkt: misschien is dit ook iets voor mij, dan is dat al winst.”
Wil je na het lezen van dit interview meer weten? Naast informatie, advies en persoonlijke gesprekken biedt Kenniscentrum Mantelzorg cursussen, trainingen en ontmoetingsactiviteiten. Ook organiseert het kenniscentrum creatieve activiteiten en waarderingsmomenten, zoals de Dag van de Mantelzorg.
Lees meer over cursussen, trainingen, en activiteiten van Kenniscentrum Mantelzorg of bezoek onze website.
